美國社會(huì)是個(gè)大致上由富人，中產(chǎn)，窮人三個(gè)階層所組成的社會(huì)，其中中產(chǎn)階層站了絕對(duì)的大多數(shù)，然后是富人階層和窮人階層。一些社會(huì)學(xué)專家根據(jù)各種調(diào)查報(bào)告所提供的數(shù)據(jù)，認(rèn)為這三大階層的比例大致上是：窮人占10%，富人占20%，中產(chǎn)占70%。

在過去的20年中，我與各種各樣的美國人交往，交了不少朋友，其中有教員，政客，記者，工人，農(nóng)民，商人，銷售員，工程師，辦公室文員，餐館服務(wù)生，等等等等，他們當(dāng)中絕大部分屬于中產(chǎn)階層，也就是美國主流社會(huì)的構(gòu)成成分。

那么一個(gè)普通的屬于中產(chǎn)階層的美國人的月收入是多少呢？他們的日常花銷是如何支配的呢？他們的實(shí)際生活又是怎樣的呢？美國社會(huì)中比較統(tǒng)一的看法是，中產(chǎn)階層的月收入應(yīng)是在兩千與一萬美元之間，有國內(nèi)的朋友可能會(huì)問，那兩千與一萬的差距還是很大的啊，怎么同屬于中產(chǎn)階層呢？所以會(huì)提出這樣的問提是因?yàn)檫@些朋友沒有美國生活的親身體驗(yàn)，在美國每個(gè)月賺兩千，或是賺一萬，都可以買房子，都可以買車子，都可以下館子，都可以去旅游，以及去體驗(yàn)各種各樣自己喜愛的活動(dòng)，只是房子的大小不同，車子的牌子不同，下館子和去旅游的次數(shù)不同，以及所喜愛的活動(dòng)中的開支不同而已，也就是說，有了兩千元以上的收入，在美國生活中的基本開支就可以應(yīng)付了，賺的多些，花銷的時(shí)候多少大方一些就是了，我常常看到一個(gè)亞洲人每個(gè)月賺兩三千，卻住不錯(cuò)的房子，開不錯(cuò)的車子，是因?yàn)?a style="color: rgba(0, 0, 0, 1)" class="tiexueinnerlink" target="_blank" rel="noopener nofollow">亞洲人生活中比較節(jié)儉，也很少出去旅游，而一些賺八九千月薪的美國人，卻沒有錢買房，只能租房，開的車子也很破舊，則是因?yàn)樗麄兗皶r(shí)行樂的個(gè)性所致，花錢大手大腳，致使每個(gè)月入不敷出，反是欠著一屁股債務(wù)。

去年我和一個(gè)白種美國人合租一棟房子，在一年多的朝夕相處中，我們成為無話不談的好朋友，可以說他的情況就是一個(gè)相當(dāng)?shù)湫偷睦印Ｋ?a style="color: rgba(0, 0, 0, 1)" class="tiexueinnerlink" target="_blank" rel="noopener nofollow">比爾（Bill），是個(gè)工程師，時(shí)薪二十五元，月薪五千兩百元，加上在兩天的周末中常常會(huì)有兩三個(gè)小時(shí)的加班，據(jù)他說，每個(gè)月他大約可以賺到近六千美元，他當(dāng)然是可以拒絕去加班的，在法律上，老板沒有權(quán)利要求員工在每天工作八小時(shí)之外，或是每周工作四十小時(shí)之外的時(shí)間里，必須員工加班，要員工自愿才行，比爾說他十分需要錢，在周末加班，公司按規(guī)定要付百分之二百的薪水，所以他才會(huì)犧牲周末的半天時(shí)間，跑去公司賺點(diǎn)外快。記得有一次，他星期六跑去公司加班回來后，正在修理他那輛旅行車，公司經(jīng)理忽然打電話來，問他一個(gè)緊急的事情，我見他在電話上說了大概也就是十分鐘的時(shí)間，放下話筒后，他十分惱怒，皺著眉頭，不停的嘟囔著；簡(jiǎn)直太不像話了！簡(jiǎn)直太不像話了！怎么能占用我的時(shí)間呢！第二天他下班回來后，晚上我們聊天時(shí)，他告訴我；今天一上班，老板就周末打電話打攪到他的事情向他道歉，還給他算了一個(gè)小時(shí)的加班，也就是兩個(gè)小時(shí)的時(shí)薪。末了，他很得意的說；哼，要是公司不給我一個(gè)交代，我是可以到法庭上去告他們的。

我覺得比爾是個(gè)蠻可憐的人，他所以會(huì)搬到我這里來住，是因?yàn)槔掀趴瓷狭肆硗獾哪腥耍秃退x婚了，并要求他搬出去，可他一時(shí)沒有找到合適的地方，就和前妻協(xié)商還暫住在那里，他說他每天晚上聽到他前妻和前妻的男友在屋男歡女愛的聲音，實(shí)在太痛苦了，所以盡管經(jīng)濟(jì)上非常困難，他還是決心搬出來住了。我問他；你還愛她嗎？他猶豫了片刻，沒有正面回答我的問題，只是不停的說；她實(shí)在是太漂亮了，她實(shí)在是太漂亮了。我簡(jiǎn)直被他的話暈倒了，他今年四十九歲，他的前妻四十八歲，我見過的啊，半老徐娘一個(gè)，看上去比實(shí)際年齡還大呢，雖然個(gè)子倒是高高瘦瘦的，穿著也挺性感，乳房露著一半，但皮膚又黑又皺，反正我看著一點(diǎn)兒也不漂亮。

雖然比爾一個(gè)月可以賺到近六千美元，但我知道他真的是非常困難，要不然他也不會(huì)為了省錢（我每個(gè)月只收他五百美元的房租），來和我合住了，兩個(gè)人住一起畢竟也有不方便的時(shí)候。我認(rèn)為他的經(jīng)濟(jì)困難實(shí)在都是因?yàn)樗恢拦?jié)約，不量力而行，亂花錢造成的，我知道許許多多的美國人也都與他有著相似的問題，雖然收入并不算少，但日子過得卻非常窘迫。

比爾最大的問題是他有五輛車和一個(gè)游艇需要照顧：一輛房車，是每天上班時(shí)開的，一輛大型越野車，是周末去玩的時(shí)候開的，它擔(dān)負(fù)著拖掛小型越野運(yùn)動(dòng)車，雪橇車，還有游艇的任務(wù)，一輛客廳睡房廚房衛(wèi)生間一應(yīng)俱全的移動(dòng)房屋車，是有長假時(shí)，出去旅游時(shí)開的，再有就是一輛小型越野運(yùn)動(dòng)車和一個(gè)二十四英尺長的小型游艇，所有這些東西都是貸款買的，除了那個(gè)小型越野車之外，其他的都還沒有付清貸款，銀行的帳單月月如期到來，還要加上每輛車的保險(xiǎn)費(fèi)，每年的注冊(cè)費(fèi)，每?jī)赡暌淮蔚膹U氣檢查費(fèi)，還沒有算開動(dòng)起來后的汽油費(fèi)，我想光是這些車和的開支就夠他頭痛了，我曾好心對(duì)他說，為什么要買這么多車呢，讓自己經(jīng)濟(jì)上這么困難，何不賣掉一兩輛。不料這讓他大不高興，他說這是他的愛好，這是他的生活，這是他的私事，不是我的，或是任何他人的事情。我趕緊收嘴，再?zèng)]有問過了，因?yàn)槔厦缹?duì)于他人干涉自己的私事，或是自己的權(quán)利的事情，從來都是極為敏感的，他可以說，但你不要去問，或是幫他出主意，免得被誤會(huì)了，好心沒好報(bào)。

再有就是他有一個(gè)十二歲的孩子，雖然他和前妻離婚時(shí)協(xié)商好了，他把房子給了前妻，就不需要每個(gè)月付孩子的贍養(yǎng)費(fèi)了，但他有每個(gè)周末去探視孩子，和孩子共處一天的權(quán)利，我常常見他既為周末就可以見到孩子了而興奮不已，又為帶孩子出去玩所需的開支而發(fā)愁。有一次他愁眉苦臉，可憐兮兮的對(duì)我說；你能不能借我六十塊錢呢，明天我就要去接邁克了（他的孩子的名字）我想帶他去太浩湖（Lake Tahoe）玩，可我身上只有六十塊錢了，這點(diǎn)錢是絕對(duì)不夠的。我說我也是窮人，但我還是可以借給你。他不停的謝了我好多遍，最后向我保證下次發(fā)工資時(shí)一定會(huì)還給我。其實(shí)說起來，這個(gè)孩子還不是他親生的，比爾告訴我，他前妻小時(shí)候被汽車撞過，身體內(nèi)受了傷，造成無法生育，他們的這個(gè)孩子是花了好幾萬的手續(xù)費(fèi)，好不容易才領(lǐng)養(yǎng)到的，孩子的父親是個(gè)殺人犯，關(guān)在牢里恐怕一輩子也出不來了，孩子的母親只有十九歲，這個(gè)孩子是她的第三個(gè)孩子，她已經(jīng)有兩個(gè)女兒了，實(shí)在無力在撫養(yǎng)這個(gè)老三了，所以才送去了政府的領(lǐng)養(yǎng)機(jī)構(gòu)。我問比爾，這些邁克都知道嗎？比爾說，我們兩年前就把一切都告訴孩子了，并告訴孩子說，如果他想見他的生母，他們可以帶他去，就在洛杉磯，但孩子不想見，這件事情還是由孩子自己決定吧。上面的這些話，算是題外話了，既然提到了，就順便說出來，因?yàn)楸葼栒娴氖呛軔鬯膬鹤樱偸菍?duì)我說，他的前妻已經(jīng)徹底傷透了他的心，不再見面也就罷了，但他一個(gè)星期沒有看見他兒子，就會(huì)在精神上受不了，他說他最大的享受，就是和兒子在一起，然后父子兩人到各地去游玩。

比爾像絕大多數(shù)的美國人一樣，天性樂觀，雖然他的經(jīng)濟(jì)狀況相當(dāng)窘迫，但他平時(shí)還是很樂觀，他常常指著他的車和船對(duì)我說，這輛車我明年幾月份就可以付清貸款了，那輛車我后年幾月份就可以付清了，那時(shí)我的日子就好過多了，只是需要一些時(shí)間而已哦。美國人的樂觀精神很有意思，但他們的浪費(fèi)精神就一點(diǎn)也不好玩了。就那比爾來說吧，本來他在經(jīng)濟(jì)上就很不好了，卻還是浪費(fèi)依然。比如，他每天一下班回來后，頭一件事情就是把屋里屋外的所有電燈都統(tǒng)統(tǒng)打開，我說外面天還很亮，客廳里一晚上都沒有人在那里，為什么要開燈呢，多浪費(fèi)啊。可他有他的道理；到處都是亮的，心里才舒服。他喜歡看F1賽車的電視轉(zhuǎn)播，每個(gè)周末只有兩個(gè)小時(shí)的傳播，每個(gè)月卻要付一百二十塊的費(fèi)用，他雖然這么困難，卻也還是照看不誤，依他的話說；這就是生活，否則活著的意義在哪里呢。他還是照樣周末帶兒子出去玩，門票，食物，汽油都是不小的開支，他還是照樣長假時(shí)駕駛著他的移動(dòng)房屋和兒子一起去加拿大，或是去中西部長途旅行，到他還沒有去過的地方游玩，等等等等的消費(fèi)，花起來一點(diǎn)也不心軟，難怪他每個(gè)月還有著兩張?jiān)缫驯凰⒈说男庞每ǖ膸我丁?

最后要說的是國內(nèi)的許多人不了解美國社會(huì)，只看到老美每個(gè)月賺錢不少，卻不知道其實(shí)他們說每個(gè)月賺多少錢，但實(shí)際上他們是拿不到那個(gè)錢數(shù)的，許多來了美國的中國人，到這里生活過一陣子之后，才體會(huì)到“美國萬萬稅”的厲害，每個(gè)人報(bào)多少稅，是根據(jù)你的收入和個(gè)人或家庭情況而定的，稅法經(jīng)常會(huì)有變動(dòng)，聯(lián)邦政府的稅，州政府的稅和地方政府的稅，是分開計(jì)算的，一般來說，賺的越多，自然要報(bào)的稅也就越多，中產(chǎn)階層下限的收入人群通常只有百分之十幾的稅率，而上限的收入人群則要報(bào)百分之二十幾的稅率，還與家庭人口，屋主與租客，等等許許多多方面的情況息息相關(guān)，美國稅法之復(fù)雜，計(jì)算的方法和省稅的竅門，是一般民眾很難全面了解的，所以很多人都是找專門負(fù)責(zé)報(bào)稅的會(huì)計(jì)師來幫忙報(bào)稅的。美國的稅法還有一個(gè)特點(diǎn)，就是建立在對(duì)民眾信任的基礎(chǔ)之上，是隨便報(bào)稅人根據(jù)自己的情況進(jìn)行報(bào)稅，報(bào)多少稅是由自己決定的，最后政府會(huì)根據(jù)報(bào)稅人報(bào)上來的情況，參照稅法，實(shí)行多退少補(bǔ)的政策，報(bào)多了，政府會(huì)把多交的錢寄還報(bào)稅人，報(bào)少了，政府會(huì)寄帳單來要求補(bǔ)稅。稅務(wù)部門會(huì)根據(jù)電腦隨意抽查的方式，對(duì)百分之一二的補(bǔ)稅人所報(bào)的資料進(jìn)行核查，如果發(fā)現(xiàn)報(bào)稅人有意撒謊，提供了不實(shí)的個(gè)人情況，則會(huì)加以處罰，嚴(yán)重的還會(huì)坐牢。我估摸著依照比爾的情況，他每個(gè)月賺近六千美元，扣除掉政府的稅，還有每個(gè)月要交的他和他兒子的醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)用，牙齒保險(xiǎn)費(fèi)用，以及公司為員工買的儲(chǔ)蓄基金費(fèi)用，以及其他我不知道的費(fèi)用，實(shí)際上他能拿到四千就很不錯(cuò)了。

說來比爾每個(gè)月賺錢也不算少，但三扣兩扣，真正拿到手的錢早已大打折扣了，加之他花銷如此之大，又那么浪費(fèi)，他能不窮嗎。為什么金融危機(jī)會(huì)起源于美國這個(gè)世界上最富有的國家，除了華爾街那些貪婪的金融行家們的興風(fēng)作浪之外，像比爾這樣一般的美國民眾，今天花明天錢的隨意消費(fèi)和浪費(fèi)，也應(yīng)是原因之一吧。