龍涎香AmbraGrisea是抹香鯨科動(dòng)物抹香鯨的腸內(nèi)分泌物的干燥品。取自宰殺的抹香鯨腸內(nèi)分泌物（即鯨魚的糞便，它是抹香鯨吞食墨魚后，胃腸道分泌出來(lái)的灰黑色的蠟狀排泄物）。其味甘、氣腥、性澀，具有行氣活血、散結(jié)止痛、利水通淋、理氣化痰等功效；用于治療咳喘氣逆、心腹疼痛等癥。本品系各類動(dòng)物排泄物中最名貴的中藥，極為難得。
排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變?yōu)榛疑\灰色，最后成為白色。白色的龍涎香品質(zhì)最好，它要經(jīng)過(guò)百年以上海水的浸泡，將雜質(zhì)全漂出來(lái)，才能成為龍涎香中的上品。從被打死的抹香鯨的腸道中取出的龍涎香是是沒(méi)有任何價(jià)值的，它必須在海水中漂浮浸泡幾十年（龍涎香比水輕，不會(huì)下沉）才會(huì)獲得高昂的身份，有的龍涎香塊在海水中浸泡長(zhǎng)達(dá)百年以上。身價(jià)最高的是白色的龍涎香；價(jià)值最低的是褐色的，它在海水中只浸泡了十來(lái)年。
自古以來(lái)，龍涎香就作為高級(jí)的香料使用，香料公司將收購(gòu)來(lái)的龍涎香分級(jí)后，磨成極細(xì)的粉沫，溶解在酒精中，再配成 5% 濃度的龍涎香溶液，用于配置香水，或作為定香劑使用。所以，龍涎香的價(jià)格昂貴，差不多與黃金等價(jià)。1912年12月3日，一家挪威捕鯨公司在澳大利亞水域里捕到一頭抹香鯨，從它的腸子里獲得一塊455千克重的龍涎香，并以23000英鎊的巨價(jià)出售。1955 年，一位新西蘭人在海灘上檢到一塊重 7Kg 的灰色龍涎香，賣了 2.6 萬(wàn)美元，如果檢到白色的龍涎香，更是無(wú)價(jià)之寶。 但是，要識(shí)別龍涎香，必須具備相關(guān)的生物學(xué)、生態(tài)學(xué)知識(shí)和化學(xué)知識(shí)，有長(zhǎng)期與海洋打交道的經(jīng)驗(yàn)，不是一般人能做到的。
現(xiàn)代化學(xué)實(shí)驗(yàn)表明，龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體，它們大多有誘人的香味，具有環(huán)狀的分子結(jié)構(gòu)。由于人類對(duì)各種香味的特殊愛好，香料有很大的市場(chǎng)需求，早在 19 世紀(jì)，化學(xué)家就測(cè)定了大部分萜類化合物的結(jié)構(gòu)，從天然香精油中分離出香葉醇、芳樟醇、茴腦、檀香醇、龍腦等，并進(jìn)行了工業(yè)生產(chǎn)。從苯環(huán)衍生出的人工合成香料，如苯甲酸、乙酸苯甲酯、苯乙醛等也開始生產(chǎn)。 1920 年，瑞士化學(xué)家發(fā)現(xiàn)麝香和香貓酮的分子結(jié)構(gòu)，接著美國(guó)科學(xué)家又發(fā)明了合成大環(huán)酯的方法，合成了人工麝香。龍涎香中的各種成分均能人工合成，但卻不能完全代替大海贈(zèng)與人類的龍涎香，因?yàn)槿祟惖募夹g(shù)還達(dá)不到大自然的奇妙與和諧，特別是天然龍涎香中的龍涎甾，加入香水中后會(huì)在皮膚上生成一層薄膜，能使香味經(jīng)久不散。
當(dāng)前，天然龍涎香的國(guó)際市場(chǎng)，完全由香水大國(guó)法國(guó)控制，每 Kg 的收購(gòu)價(jià)在 1~4.5 萬(wàn)法郎之間，香料公司加工后的售價(jià)為每 Kg6~10 萬(wàn)法郎。據(jù)商業(yè)資料顯示，世界龍涎香交易最盛時(shí)每年在 600Kg ，隨著人類對(duì)抹香鯨的大量捕殺，龍涎香的資源逐年減少，每年的貿(mào)易額已經(jīng)減少到 100Kg ，這對(duì)喜愛香水的女性和男士來(lái)說(shuō)可不是一個(gè)好消息。
龍涎香是重要而極為珍貴的藥材。龍涎香約含有25%的龍涎香素。龍涎香素是膽固醇衍生物，并且含有苯甲酸。《本草綱目》中記載著龍涎香可以"活血、益精髓、助陽(yáng)道、通利血脈"。中醫(yī)用龍涎香作為"化痰、散結(jié)、利氣、活血"藥使用。可見，龍涎香是治病和補(bǔ)益強(qiáng)壯的名貴中藥。如果病人出現(xiàn)咳嗽氣逆、神錯(cuò)氣悶和心腹疼痛等病癥，可以用龍涎香1道3份，研末沖服。龍涎香素是龍涎香香味的主要成份。這種極為名貴的龍涎香，因?yàn)樵谑澜缟袭a(chǎn)量很小而不能人工合成，所以它的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)黃金的價(jià)值。龍涎香是香料中的極品，它是高級(jí)香水香精中不可缺少的"奇香"。使用其配制的香水香精，不僅香氣柔和，而且留香持久，美妙動(dòng)人，所以深受人們的喜愛。
