Azure，這個簡單優美的單詞，從2008年11月28日開始，被賦予了另所有程序員心潮澎湃的意義。對，她就是龐大的微軟帝國的一次豪賭。

Azure,全程Azure Services Platform。主頁是Http://www.azure.com 。這是很新很新的玩意兒，目前不管是在國內還是國外，都很少有人研究它。

Azure是啥？簡單的說，Azure services Platform是一個基于微軟數據中心的Internet云端服務平臺，為我們提供了一個實時操作系統和一系列的開發、存儲、數據存儲、Hosting等服務。更簡單地說：Azure就是傳說中的云計算，是微軟實現云計算的平臺。

上一段內容比較概括和振奮人心。相信很多人和我一樣，一直聽說“云計算”，但是從來都不知道云計算到底為何物。"云計算"這一概念性的東西，被媒體炒作得跟當年的"Web 2.0"一樣熱。終于，Azure這一親切的平臺帶我們很輕松地去體驗"云計算"的云里霧里。對，親切。因為Azure和其他幾乎所有的微軟技術一樣，有一個莫大的好處：上手非常容易。

對于我們這些早已習慣和熟悉Visual Studio各種開發的dev來說，我們很容易就會愛上Azure.官方也說了：Get Started Quickly Using Your Existing Skills. 也就是說，你根本不需要學習更多的知識，就可以通過Azure開發各種云端應用，體驗“云計算”。

也許幾句話根本介紹不完。確實，我也是看了好幾天Whitepaper,SDK和Forum才完全了解了Azure的結構和技術。先允許我用幾句“小農意識”的話來概括Azure的好處吧：使用Azure，你再也不用到處去找支持ASP.NET的虛擬主機來放置Web Application和Web Services了，因為Windows Azure提供“云里霧里”的HOSTING，比普通的虛擬主機更強大；你再也不用去尋找盜版SQL Server 200X和數據庫服務器了，因為在SQL Services里提供了RESTful的數據存儲，方便到家；你再也不用為你服務器的穩定性煩惱，因為你的云端應用都部署在Azure上，使用微軟的infrastructure，穩定性與安全性由微軟帝國來保證……

怎么樣？很不錯吧？哈哈，其實這才是Azure的皮毛，我只提到了Azure最基本最容易理解的幾個服務而已。想要深入了解？繼續關注我Blog吧，我會在接下來的幾個月對Azure進行全面研究和解析，并且制作一些完整的應用程序。

好，現在你對Azure有一點基本的認識了，讓我們繼續。

Azure Platform的結構圖：

看到了吧？ 我簡單解釋一下：

1.Azure platform包括4個部分：Windows Azure,.NET Services,SQL Services,以及微軟早就提供出來的Live Services.很顯然，另大多數人激動的只有前3個。4個部分都包括很多具體的服務，我們在以后會一一介紹。

2.你所開發的應用程序，可以被多種客戶端使用。

3.你所開發的應用程序，可以放在你自己的服務器，也可以通過Windows Azure提供的服務，部署在云端。不管你的程序在“平地”還是在“云端”，它們都可以調用Azure Platform提供的其他各種服務。

了解Azure的基本結構后，如何進行學習？

首先，你需要到官方網站http://azure.com去申請內測資格。地址http://www.microsoft.com/azure/register.mspx
說明一下，不然很多人可能會confused.如上文說的，Azure包括Windows Azure,.NET Services,SQL Services,Live Services4塊。不知道微軟怎么想的，它把Windows Azure和Live Services的dev portal放在了一起，地址是http://lx.azure.microsoft.com/ 。而.NET Services和SQL Services的dev portal放在了另一個地方：http://portal.ex.azure.microsoft.com/ .在申請內測資格（invitation code或token）的時候不用區別，只需要申請一次就可以了。但是微軟在發放invitation code的時候，會對于以上兩個不同的portal分別發放。
可以參考一下國外的一篇博客Setting Up the Windows Azure Services Platform。不過作者只收到了SQL Services+.NET Services的invitation code.
一定要強調的是，等邀請碼是很需要耐心的?？纯蠢贤鈱懙倪@篇文章：Waiting for Windows Azure Tokens? seems many are in the same boat .. 
所以，填寫資料的時候一定要認真……如果有不明白直接給Sriram Krishnan 發郵件，他自稱"I work for the Windows Azure team and I'm the token/invitation master in sorts”，我拿到token之前就騷擾過他……(sriramk@microsoft.com)

然后，你需要下載以下官方學習資源：
官方的資料比較多，以下兩個最重要。
Introducing the Azure? Services Platform:這是一個30多頁的pdf文件，對Azure進行了全面的介紹（不涉及技術）。
Azure Services Training Kit - PDC Preview：這是官方的教程，色香味俱全。也是目前能夠找到的唯一教程。（我google幾天了，目前真的沒有其他第3方教程了。）

接下來，當然是SDK:

Windows Azure SDK

Windows Azure Tools for Microsoft Visual Studio

Microsoft .NET Services SDK

Microsoft SQL Data Services SDK

Live Framework Documentation and Resources

這里需要再次說明一下：對于Azure platform的4個部分，都有不同的SDK和工具。其中只有Windows Azure稍微特殊一點，需要Vista或windows2008操作系統。

Then,開發：
Azure的開發過程與普通.NET的開發過程沒啥區別：
使用Visual Studio開發 - 開發中使用Azure的各種服務 - 發布- 登陸dev portal部署到“云”里
以后我慢慢講。

最后，經常關注我博客吧！我會一點一點地把[Azure Service Platform Step by Step]系列寫下去，作為廣大熱愛微軟技術的同仁參考用。by 流牛木馬